「第53回：『七夕』の歴史を紐解く！」
～副題：「私達は知らない事だらけ」と知ることから始めよう！～
この記事を書いている今日は、「7月7日」です。そう「七夕」です。七夕といえば、子供の頃から馴染み深いものです。保育園の頃には みんなで、"ワクワク"しながら短冊に お願い事を書いていたことを覚えています。皆さんも、七夕と言えば、多くの思い出があるのではないでしょうか。そんな 日本人の誰しもに親しみのある日「七夕」ですが…
「そもそも 『七夕』とは、何なのでしょうか？」「誰が、いつから始めたのでしょうか？」意外に分かっている人は少ないと思います。そこで 今日は、この「七夕」について、調べて見ます。
そもそも…
【「七夕」とは？】
●七夕とは、織姫（おりひめ）さまと彦星（ひこぼし）さまが天の川を渡って、1年に1度だけ出会える7月7日の夜のことです。短冊に願い事を書いて、笹竹に飾り付けたりします。日本はじめ、東南アジアでも「七夕」は存在しています。
では…
【「七夕」の歴史は？】
実は、意外なことに「七夕」は中国で生まれて、日本に伝わったとされています。しかし 中国と日本では、それぞれ言い伝えが異なるようです。
●「中国の七夕」
＊七夕が成立したのは古代中国(紀元前1600-221年)であると言われています。諸説ありますが、中国の七夕について記される資料の中に「荊楚歳時記（けいそさいじき）」というものがあり、その中に「七月七日為牽牛織女聚会之夜 是夕 人家婦女 結綵縷 穿七孔針 或以金銀鍮石為針」と記されています。
これは、「7月7日の夜に『彦星（わし座のアルタイル）』と『織女星（こと座のベガ）』が1年に1度めぐり会い、7本の針の穴に美しい色の糸を通して捧げ物を庭に並べて、針仕事の上達を祈った」という意味です。元々、『彦星』と『織女』は恋人同士でお互い働きものでしたが、結婚してからは働かずに遊んで暮らしていました。これを見た神様が二人を引き離し、「真面目に働くのであれば7月7日に一度だけ会っても良い」という条件を出したという伝えがあります。
中国では このような言い伝えから、「七夕」が成立したと言われています。
●「日本の七夕」
＊日本の七夕は、かつて「棚機(たなばた)」と呼ばれる禊行事でした。「棚機」とは、乙女が着物を織り棚に供えて神様を迎え、秋の豊作を祈って人々のけがれを祓う行事です。着物を織るために選ばれた乙女を「棚機女(たなばたつめ)」と呼び、着物を織る時に使用する織り機を「棚機」と呼びます。後に日本に仏教が伝わると、この行事がお盆を迎える準備として7月7日の夜に行われるように変わりました。
そこに、中国の「彦星」と「織女」の伝説が伝わり、平安時代(西暦794～1100年頃)には「星に祈るお祭り」として庶民に広まったそうです。
つまり 日本の七夕とは、中国から伝来した伝説に、日本独自の文化をアレンジして、日本固有のモノとして、現在まで残っているのです。
因みに、七夕は中国から、日本を含め 韓国やベトナムなどの「東南アジア」に広まりましたが、どの国に於いても、その国 独自のモノに"アレンジ"されて残っています。例えば、日本の七夕は、「彦星」と「織女」が再会できるように七夕の夜が晴れることを願いますが、韓国では、雨が降るように願います。韓国では七夕の日に降る雨が「彦星と織女が無事に再開できた嬉し涙」と考えられているためです。
では 最後に…
【何故 「笹」に飾るのか？】
＊これについても諸説ありますが、「笹」には冬場でも青々としている事から「生命力が高く邪気を払う植物」として昔から大事にされてきたそうです。 また 虫などをよける効果もあり、当時の稲作のときには笹を使って虫除けをしていました。
何より、天に向かって真っ直ぐ伸びる笹は、願い事を空の「彦星」と「織女」に届けてくれると考えられていました。そのため、短冊に願い事を書いて、笹に飾る文化となったのです。
更に 言うと、本当は「短冊」の"色"にも意味があります。
〇青（緑）：「仁」思いやりの心をもつこと。
〇赤：「礼」礼儀正しく謙虚で感謝する心。
〇黄：「信」友情に厚く、嘘をつかず誠実であること。
〇白：「義」世のためになる人としての道、正義。
〇黒（紫）：「智」是非の判断がつくこと、そのための知識をもつこと。学業向上など。
つまり、本来は自分の願いに合った色の短冊に、願い事をしないといけません。例えば 合格祈願なら「黒(紫)」、チームスポーツで頑張るなら「黄」がお勧めなのです。
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◎と言うことで…
「七夕」について調べましたが そもそもの知識不足で、まだまだ理解できたとは言い難いのですが、一方では 奥が深くて面白さを感じます。こんなにも、モノごとの成り立ちには「意味・ストーリー」があるのかと考えると、更に 興味が湧いてきます。
それと同時に、如何に身の回りのことに鈍感に生きてきたのかを、身をもって感じます。言い換えると、常識の中で流されて生きてきたということだと思います。とは言いつつも、身の回りの全てに興味を持つことは不可能です。だとしたら、好きな分野から調べて見るという姿勢が、「知性」ある自分へと導いてくれるのだと思います。それこそ「豊かな人生」だと思います。
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最後に、ちょっと話を変えて…
【七夕の願い事ランキング！】
■「大人編！」
〇１位：家族のこと
〇２位：健康のこと
〇３位：子供のこと
〇４位：給料やお金のこと
〇５位：仕事のこと
■「子供編！」
〇１位：ゲーム・おもちゃが欲しい
〇２位：将来の夢
〇３位：旅行やテーマパークに行きたい
〇４位：好きなキャラクターに会いたい・なりたい
〇５位：勉強ができるようになりたい。
「大人編」で、「お金」よりも「家族のこと」が先に来るのは、七夕のある国では日本だけだそうです！
こういうのを見ると、日本は良い国と感じますね！
長くなりましたが、以上です。
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